¿Qué es la gastroenteritis eosinofílica?
La gastroenteritis eosinofílica (GE) es una condición rara que afecta el tracto gastrointestinal, particularmente el estómago y el intestino delgado. Los síntomas comunes de la afección incluyen diarrea, dolor abdominal y náuseas.
La enfermedad gastrointestinal eosinofílica a veces se denomina "gastritis eosinofílica" cuando el estómago se ve afectado principalmente, o “esofagitis eosinofílica” cuando los síntomas afectan principalmente al esófago.
“Eosinófilo” es un término utilizado para describir la presencia de “eosinófilos”, un tipo de glóbulo blanco que juega un papel importante en la defensa del sistema inmunológico. La mayoría de los eosinófilos se encuentran en el intestino, el útero, la médula ósea, las glándulas mamarias y el tejido adiposo, y normalmente se liberan en la sangre cuando un cuerpo extraño, por ejemplo, una bacteria, ingresa al cuerpo y desencadena una respuesta inmunitaria.
Cuando una persona sufre de gastroenteritis eosinofílica, los eosinófilos se liberan en mayor número de sus respectivos tejidos. Estos eosinófilos se infiltran en el tracto gastrointestinal y provocan inflamación.
La condición afecta la mayor parte del tracto digestivo y causa varios síntomas gastrointestinales. Lo más común es que afecte el estómago y el intestino delgado, pero también pueden verse afectadas otras partes del tracto digestivo inferior.
A diferencia de otras enfermedades del tracto digestivo, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que afecta a alrededor de un tercio de la población mundial, la gastroenteritis eosinofílica es rara. Se estima que hay alrededor de 22 a 28 casos por cada 100,000 XNUMX personas en los EE. UU.
Puede afectar tanto a niños como a adultos. Cuando comienza en la infancia, existe una alta probabilidad de que el niño tenga gastroenteritis recurrente al final de la infancia.
La condición puede afectar las tres capas de la pared intestinal: la capa muscular, la capa mucosa y la capa serosa. El termino gastritis eosinofílica se utiliza para describir la gastroenteritis eosinofílica que afecta la mucosa gástrica (superficie interna del estómago).
¿Qué causa la gastroenteritis eosinofílica?
Los científicos aún no entienden completamente qué causa la gastroenteritis eosinofílica. Su progresión en el tiempo en los individuos afectados no está bien documentada. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que las reacciones de hipersensibilidad desencadenan la afección.
Las reacciones de hipersensibilidad ocurren cuando el sistema inmunitario, que normalmente protege su cuerpo, reacciona de manera exagerada y puede producir efectos nocivos. Ejemplos de reacciones de hipersensibilidad incluyen alergias y autoinmunidad.
Una alergia es cuando el sistema inmunitario responde mal a agentes ambientales que de otro modo serían inofensivos, como caspa de animales, polen y Comida. La autoinmunidad es cuando el cuerpo no reconoce sus propias células y tejidos, lo que hace que el sistema inmunitario ataque las células, los tejidos y los órganos sanos. Un ejemplo de autoinmunidad es la diabetes tipo 1, en la que el sistema inmunitario destruye las células pancreáticas que producen insulina.
Alrededor del 50 % de las personas a las que se les diagnostica la afección también tienen afecciones hipersensibles o alérgicas, como asma, rinitis y eczema. Los científicos creen que las respuestas alérgicas e inflamatorias que resultan de estas condiciones pueden dañar la barrera intestinal, provocando la infiltración de eosinófilos en los intestinos.
Otras enfermedades digestivas que pueden estar asociadas con la condición incluyen la enfermedad celíaca y la colitis ulcerosa. A pesar de estos vínculos potenciales, la gastroenteritis eosinofílica también puede ocurrir sola.
También hay casos en los que un paciente sufre de gastroenteritis eosinofílica idiopática, que es cuando se desconoce la causa de la afección.
Aún es necesario realizar más investigaciones sobre las causas y los factores de riesgo de esta afección.
¿Es grave la gastroenteritis eosinofílica?
La gastroenteritis eosinofílica puede causar complicaciones graves como perforación y obstrucción intestinal. Una persona con esta afección puede experimentar síntomas esporádicos que pueden ser debilitantes. Sin embargo, las muertes son raras.
Síntomas de la gastroenteritis
La gastroenteritis eosinofílica es una enfermedad crónica. Alrededor del 80% de las personas que la padecen experimentan síntomas durante varios años.
Los síntomas varían según el sitio afectado y la profundidad de la reacción inflamatoria de las capas de la pared intestinal.
Por ejemplo, la gastritis eosinofílica (donde se afecta la mucosa gástrica) puede causar síntomas como anemia, pérdida de peso, vómitos, dolor abdominal y diarrea. La infiltración de la capa subserosa puede causar ascitis eosinofílica, mientras que la infiltración de la capa muscular del estómago puede causar rigidez y engrosamiento de las paredes del estómago y obstrucción del píloro.
Otros síntomas de gastroenteritis eosinofílica incluyen:
- Heces con sangre
- Edema
- Dificultad al tragar
- Dolor de pecho
- Indigestión
- Distensión
- Náuseas
¿La gastroenteritis eosinofílica tiene cura?
Según la Sociedad Canadiense de Investigación Intestinal, actualmente no existe una cura para la enfermedad gastrointestinal eosinofílica. Sin embargo, la evidencia ha demostrado que la afección se puede controlar y aliviar sus síntomas.
Algunos estudios han mostrado promesas de posibles curas y opciones de tratamiento efectivas para la gastroenteritis eosinofílica. El objetivo del tratamiento es mejorar la histología del tracto gastrointestinal (una reducción en el número de eosinófilos) así como también reducir los síntomas.
Cómo probar la gastroenteritis eosinofílica
Lamentablemente, muchas personas con enfermedades gastrointestinales eosinofílicas pasan años sin recibir un diagnóstico preciso. Esto se debe en parte a que otras enfermedades que afectan el tracto digestivo causan síntomas similares. La enfermedad por reflujo gastroesofágico, la enfermedad celíaca, la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn pueden tener un perfil de síntomas similar a la gastroenteritis eosinofílica.
Por ello, es importante que no inicies el tratamiento sin consultar a tu médico de cabecera o especialista, idealmente un gastroenterólogo (médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades gastrointestinales).
Actualmente, la prueba diagnóstica más importante para las enfermedades gastrointestinales eosinofílicas es la biopsia endoscópica. Para esta prueba, un médico tomará muestras de su tracto gastrointestinal. Los expertos examinarán su muestra en busca de los rasgos característicos de las enfermedades gastrointestinales eosinofílicas contando el número de eosinófilos. La ausencia de infección parasitaria, un recuento elevado de eosinófilos y la presencia de síntomas relevantes apuntarán a una gastroenteritis eosinofílica.
Su médico de familia o especialista también podría ordenar pruebas de laboratorio, como muestras de heces, análisis de sangre y pruebas cutáneas por punción, para descartar otras afecciones.
Tratamiento
La buena noticia es que la gastroenteritis eosinofílica se puede tratar y controlar. El tratamiento varía dependiendo de la parte del tracto digestivo afectada, pero generalmente implica una combinación de medicamentos y cambios en la dieta.
Medicamentos
Los síntomas de los brotes se pueden controlar de manera efectiva con corticosteroides orales, que ofrecen una tasa de respuesta del 90%. Los corticosteroides comunes recetados incluyen prednisolona, budesonida y fluticasona. Uno de los efectos secundarios de tomar corticosteroides orales es la candidiasis oral. Su médico de cabecera podría sugerirle que se enjuague la boca y escupa después de ingerir el medicamento.
Su médico de familia o especialista también puede recetarle otros medicamentos como estabilizadores de mastocitos (que reducen los efectos de células específicas del sistema inmunitario) y antihistamínicos (que bloquean las acciones inflamatorias de la histamina).
Terapia dietética
La terapia dietética también se ha utilizado para tratar la gastroenteritis eosinofílica. Sin embargo, actualmente no hay evidencia concreta de que la terapia dietética sea efectiva para disminuir las manifestaciones de la enfermedad.
La terapia dietética consiste en eliminar los alimentos más comunes que causan alergias. Estos pueden incluir trigo, soja, huevos, productos lácteos, pescado/mariscos y cacahuetes/nueces. Una dieta adaptada para el tratamiento de la gastroenteritis eosinofílica puede excluir algunos o todos estos grupos de alimentos.
La cirugía
En casos raros, se puede requerir cirugía. Esto suele ocurrir cuando otras opciones de tratamiento no han ayudado con el manejo de la afección.
Resumen
La gastroenteritis eosinofílica es una enfermedad crónica rara del sistema digestivo que puede plantear desafíos tanto para los pacientes como para sus médicos. Esto se debe a que existen pocos estudios sobre sus causas, diagnóstico y tratamiento.
A pesar de esto, la gastroenteritis eosinofílica rara vez es fatal y los tratamientos a largo plazo han demostrado ser efectivos para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida en general.
Si no trata la gastritis eosinofílica adecuadamente, puede provocar anemia, desnutrición y un crecimiento deficiente. Hable con su médico si experimenta síntomas comunes de gastroenteritis crónica. También puede ponerse en contacto con GAAPP o uno de sus organizaciones miembros para más consejos.
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