Las alergias son un problema de salud común que afecta a muchas personas en todo el mundo. Hoy en día, entre el 30 % y el 40 % de las personas padecen una o más alergias, y su número ha ido en aumento en los últimos 20 años. Entre los alérgenos comunes se incluyen el polen, ciertos alimentos, el pelo de las mascotas y los ácaros del polvo doméstico. Otros tipos de alergias incluyen alergias a medicamentos, picaduras de insectos, látex, alergias cutáneas y alergias químicas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que la rinitis alérgica, también conocida como fiebre del heno, y el asma son afecciones alérgicas comunes que afectan a muchas personas en todo el mundo. Las alergias pueden desencadenarlas, causar dificultad para respirar y afectar la calidad de vida de quienes las padecen. Además, su manejo puede ser costoso. Los expertos creen que factores como la contaminación atmosférica y el aumento de las temperaturas podrían agravar las alergias en los próximos años. Estos cambios ambientales pueden provocar un aumento de los niveles de polen, más insectos que pican y una mayor proliferación de moho, todo lo cual puede exacerbar las reacciones alérgicas.
La alergia alimentaria es otra afección mundial y se estima que afecta entre el 2 % y el 10 % de adultos y niños. Algunos de los alérgenos alimentarios más comunes son el cacahuete, los frutos secos, los huevos, la leche y el pescado. En muchos países occidentales, el número de alergias alimentarias ha ido en aumento, mientras que en algunas partes de Asia y África, estas alergias no son tan comunes.
Una reacción alérgica ocurre cuando algo a lo que el cuerpo es alérgico, llamado alérgeno, entra en el organismo. Esto desencadena una respuesta del sistema inmunitario. El sistema inmunitario produce células especiales, llamadas anticuerpos, para combatir lo que considera una amenaza. Cuando el alérgeno entra en contacto con los anticuerpos, el cuerpo libera histamina y otras sustancias que causan los síntomas de la alergia.
Estos síntomas son como una alarma para tu cuerpo, advirtiéndote que algo anda mal.
- Estornudando Ayuda a despejar la nariz de sustancias que el cuerpo considera dañinas. Esto es común en afecciones alérgicas como la fiebre del heno o la rinitis alérgica.
- Picazón nasal Es una señal de que algo te está irritando la nariz.
- Congestión nasal ocurre cuando hay una acumulación de moco, inflamación o crecimiento de pequeños tejidos llamados pólipos.
- Mucosidad nasal Es la sustancia pegajosa en la nariz que atrapa partículas dañinas. Puede ser líquida o espesa, transparente o coloreada.
- Hinchazón nasal ocurre cuando el líquido de los vasos sanguíneos pasa a las capas más profundas de la piel, causando hinchazón.
- Picazón en los ojos es una señal de que algo anda mal en tus ojos y está causando irritación.
- Enrojecimiento de los ojos Ocurre cuando los vasos sanguíneos del ojo se agrandan, provocando que los ojos se vean rojos.
- Tos Limpia las vías respiratorias de mucosidad o partículas, como alérgenos o gérmenes.
- Opresión en el pecho Se siente como una presión en el pecho que dificulta la respiración. Ocurre cuando las vías respiratorias se estrechan, lo que dificulta el paso del aire.
- Dificultad para respirar Es cuando es difícil inhalar o exhalar aire, algo que a menudo se observa en afecciones como el asma.
- Dolores de Cabeza Puede ocurrir cuando la mucosidad bloquea los senos paranasales y provoca presión en la cabeza.
- Diarrea Es cuando los alimentos se mueven demasiado rápido a través del sistema digestivo, lo que se observa a menudo en alergias alimentarias y anafilaxia.
- El dolor abdominal Sucede cuando tu sistema digestivo no está funcionando bien y puedes sentir dolor en el estómago.
- Vómitos Es la forma que tiene el cuerpo de deshacerse de algo dañino, como los alérgenos alimentarios.
- Resollar Es un sonido silbante al respirar, que ocurre cuando las vías respiratorias están estrechas y es común en el asma.
- Enrojecimiento o sarpullido en la piel A menudo es un signo de dermatitis atópica o dermatitis de contacto, causada por vasos sanguíneos inflamados en la piel.
- Picazón en la piel Es la señal que tu cuerpo te envía de que algo anda mal. Ocurre cuando se activan los receptores nerviosos de la piel (como en el caso del eccema o la dermatitis de contacto).
En casos graves, una alergia grave puede causar anafilaxia, que es una reacción potencialmente mortal que requiere tratamiento inmediato.
Cada persona alérgica reacciona de manera diferente a distintos alérgenos, por lo que es importante entender qué es lo que causa específicamente sus alergias.
Las causas comunes de alergias ambientales, alimentarias y a medicamentos incluyen:
- Polen, como el de árboles, hierbas o malezas.
- Ácaros del polvo doméstico
- Gatos y perros
- Insectos que pican, como abejas y avispas.
- moldes
- Alimentos Gourmet
- Medicina
Las alergias se dividen en dos tipos principales según su mecanismo de acción. El primer tipo se denomina alergia mediada por IgE, del que hablamos en este sitio web. El segundo tipo son las alergias no mediadas por IgE.
Alergia mediada por IgE
Una alergia mediada por IgE produce anticuerpos especiales llamados IgE. Estos anticuerpos son específicos de la sustancia que causa la alergia (como el polen o el cacahuete). Los anticuerpos IgE se adhieren a células especiales del cuerpo llamadas mastocitos, y este proceso se denomina sensibilización. Durante el proceso de sensibilización, no se presentan síntomas, pero el cuerpo se prepara para reaccionar la próxima vez que entre en contacto con el alérgeno.
Los mastocitos se encuentran en zonas como la piel, los ojos, la nariz, la boca, la garganta, el estómago y el intestino. Cuando el cuerpo vuelve a entrar en contacto con el alérgeno, estos mastocitos lo reconocen y actúan como si estuvieran siendo atacados. Liberan histamina y otras sustancias químicas para combatir lo que consideran una amenaza. Esto es lo que causa los síntomas de la alergia.
Alergia no mediada por IgE
Las alergias no mediadas por IgE son diferentes de las alergias mediadas por IgE, más comunes. Son menos conocidas y se producen cuando intervienen los linfocitos T, un tipo de glóbulo blanco. Estas alergias se relacionan con afecciones como el eccema de contacto (también llamado dermatitis alérgica de contacto). Mientras que los síntomas de las alergias por IgE aparecen rápidamente, las alergias no mediadas por IgE pueden tardar entre 24 y 48 horas en manifestarse tras el contacto con un alérgeno.
Las reacciones alérgicas pueden ser diferentes cada vez que entras en contacto con algo a lo que eres alérgico. Algunas reacciones ocurren de inmediato, mientras que otras pueden tardar más en manifestarse. Hay dos tipos de reacciones alérgicas que debes conocer.
Respuesta aguda (reacción inmediata)
Este es el tipo de reacción alérgica con el que la mayoría de las personas están familiarizadas. Se produce entre 15 y 30 minutos después del contacto con el alérgeno. Durante este tiempo, el cuerpo libera sustancias químicas como histamina, prostaglandinas y leucotrienos, que provocan una reacción. Por ejemplo, estas sustancias químicas pueden causar síntomas como estornudos, hinchazón y producción de moco en el sistema respiratorio. Estas reacciones también pueden causar congestión nasal y dificultad para respirar, lo que provoca síntomas como sibilancias.
Respuesta de fase tardía (reacción retardada)
Esto ocurre de 4 a 6 horas después de que desaparecen los primeros síntomas y puede durar días o semanas. En esta fase, el sistema inmunitario causa inflamación y daño a los tejidos del cuerpo. Esto puede provocar mayor hinchazón, edema y dificultad para respirar en los pulmones. Esta reacción tardía explica por qué los síntomas pueden tardar en aparecer y empeorar.
¿Estornudas cada vez que acaricias a un gato? ¿Te da urticaria si te pica una abeja o avispa? Si es así, puede que ya sepas a qué eres alérgico. Sin embargo, a veces, puede que no sepas qué está causando tus síntomas de alergia. Para estar seguro, necesitas hablar con un médico que pueda revisar tu historial médico, realizarte un examen y realizarte algunas pruebas de alergia. Diagnosticar las alergias puede ser complicado porque sus síntomas pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Si es necesario, tu médico podría derivarte a un alergólogo para obtener más ayuda.
Los médicos diagnostican las alergias en tres pasos:
- Historial personal y médico
Cuando visite a su médico, le harán muchas preguntas para comprender por qué presenta ciertos síntomas. Es recomendable anotar información en casa. Piense en sus antecedentes familiares, los medicamentos que toma y sus rutinas diarias en casa, la escuela o el trabajo. Anote cuándo y dónde aparecen sus síntomas. ¿Ocurren en épocas específicas del año? ¿Se siente peor por la noche o durante el día? ¿Aparecen sus síntomas después de estar cerca de animales? ¿Hay momentos específicos del día en que aparecen? ¿Algún alimento o bebida parece desencadenarlos? Esta información ayudará a sus médicos a comprender mejor su afección.
- Examen físico
Si su médico sospecha que podría tener una alergia, le revisará los ojos, la nariz, los oídos, la garganta, el pecho y la piel durante el examen. También podría examinarle los pulmones con una prueba especial de función pulmonar. En ocasiones, podría necesitar una radiografía de los pulmones o los senos paranasales para obtener más información.
- Pruebas para identificar alérgenos
Los médicos utilizan diferentes pruebas para determinar si tiene alergias. La experiencia de cada persona con estas pruebas puede ser diferente, y ninguna prueba por sí sola puede determinar si tiene una alergia. Estas pruebas son solo una forma de ayudar a sus médicos a realizar un diagnóstico.
El control de las alergias comienza por evitar los factores que las causan, conocidos como alérgenos. La mejor manera de mantener las alergias bajo control es evitar estos desencadenantes. Un médico puede ayudarle a determinar qué alérgenos debe evitar según su situación.
Los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas de la alergia, pero no la curan. Si no puede evitar los alérgenos, existen medicamentos que pueden aliviar los síntomas. Los descongestionantes y los antihistamínicos son los medicamentos más comunes para la alergia. Pueden ayudar con la congestión nasal, el goteo nasal, los estornudos y la picazón. Los corticosteroides pueden reducir la inflamación de la nariz y las vías respiratorias. Si bien estos tratamientos pueden aliviar los síntomas, no harán que las alergias desaparezcan por completo.
Una forma de modificar la reacción del sistema inmunitario a los alérgenos es mediante la inmunoterapia con alérgenos. Este tratamiento puede ayudarle a reducir la sensibilidad a los desencadenantes con el tiempo. La combinación de medidas de prevención y medicación puede contribuir a disminuir los síntomas de la alergia.
La mayoría de las reacciones alérgicas son leves y pueden resultar molestas, pero no suelen ser graves. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar una reacción grave llamada anafilaxia, que puede ser mortal.
¿Qué es la anafilaxia?
La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede ser mortal. Puede ocurrir segundos o minutos después de entrar en contacto con algo alérgico. Las causas más comunes de anafilaxia son ciertos alimentos, picaduras de insectos y algunos medicamentos.
Cuando se tiene una alergia, el sistema inmunitario reacciona con fuerza al alérgeno liberando sustancias químicas que provocan síntomas. Normalmente, estos síntomas se manifiestan en una parte del cuerpo. Sin embargo, en algunas personas, la anafilaxia puede afectar varias partes del cuerpo a la vez. Durante la anafilaxia, las sustancias químicas liberadas pueden provocar un shock. Esto significa que la presión arterial puede bajar rápidamente y las vías respiratorias pueden estrecharse, dificultando la respiración.
Signos y síntomas
La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede ocurrir muy rápidamente, a veces solo segundos o minutos después de tocar o comer algo a lo que eres alérgico.
Esté atento a estos signos y síntomas; si ocurren dos o más, busque atención médica inmediatamente:
- Reacciones cutáneas, como sarpullido, urticaria o picazón.
- Piel que luce enrojecida o pálida
- Una sensación cálida en tu cuerpo.
- Una sensación de nudo en la garganta
- Sibilancias o dificultad para respirar, opresión en la garganta, tos, voz ronca, dolor en el pecho, dificultad para tragar y sensación de picazón en la boca o la garganta, así como nariz tapada o congestionada.
- Un latido cardíaco débil y rápido
- Náuseas, vómitos o diarrea.
- Mareos o aturdimiento
- Dolor de cabeza
- Sentirse ansioso
- Presión arterial baja
- Desmayo o pérdida del conocimiento
Los síntomas más peligrosos son la presión arterial baja, la dificultad para respirar y la pérdida del conocimiento, que pueden ser muy graves o incluso mortales. Si presenta alguno de estos síntomas, especialmente después de comer algo, tomar un medicamento o ser picado por un insecto, busque atención médica de inmediato. ¡¡¡NO ESPERE!!!! La anafilaxia necesita tratamiento urgente e inmediato con epinefrina.
Causas comunes de reacciones alérgicas graves y anafilaxia
Alimentos Gourmet
Cualquier alimento puede provocar una reacción alérgica. Los alimentos que causan la mayoría de la anafilaxia son maní (cacahuates), nueces de árbol (como nueces, anacardos, nueces de Brasil), mariscos, pescado, leche, huevos y conservantes.
Insectos que pican
El veneno de las picaduras de insectos, abejas, avispas o avispas avispas y hormigas de fuego puede causar reacciones graves e incluso mortales en algunas personas.
Medicamentos
Los medicamentos comunes que causan anafilaxia son los antibióticos (como la penicilina) y los medicamentos anticonvulsivos. Ciertos sangre y productos sanguíneos, colorantes de contraste radioactivo, analgésicos y otros medicamentos también pueden causar reacciones graves.
Qué hacer después de una reacción anafiláctica
Si experimenta anafilaxia, es importante actuar rápidamente.
Pasos a seguir:
- Use su epinefrina (autoinyector de epinefrina o aerosol nasal) de inmediato:
- Si tiene un autoinyector de epinefrina o un aerosol nasal, úselo de inmediato, incluso si no está seguro de si se trata de una emergencia.
- La epinefrina ayuda al cuerpo a detener la reacción alérgica y puede salvarle la vida. Debe administrarse en el muslo y permanecer allí durante 10 segundos.
- Llamar por ayuda:
- Después de usar el autoinyector o el aerosol nasal de epinefrina, contacte a su médico o a los servicios de urgencias, o solicite que lo lleven al hospital. En muchos casos, es importante que lo revise un médico, ya que puede ocurrir una segunda reacción y podría necesitar más tratamiento.
- Mantén la calma y espera ayuda:
- Si puede, intente mantener la calma y siéntese o recuéstese mientras espera ayuda. A veces, la anafilaxia puede causar mareos o debilidad, por lo que es importante evitar levantarse demasiado rápido.
- Haga un seguimiento con su médico:
- Una vez superada la emergencia, es importante consultar con su médico para hablar sobre tratamientos adicionales o cambios en su plan de alergias. Su médico puede ayudarle a determinar cómo evitar futuras reacciones.
Importante recordar:
- Lleve siempre consigo dos autoinyectores de epinefrina o aerosoles nasales si tiene alergias graves. Esto le ayudará a prepararse en caso de una 2nd Se necesita una dosis de epinefrina para tratar sus síntomas.
- Asegúrese de que sus familiares, amigos y maestros sepan cómo usar su autoinyector de epinefrina o aerosol nasal y qué hacer si tiene una reacción alérgica o anafilaxia.
- No espere para usar su autoinyector de epinefrina y su aerosol nasal si sufre anafilaxia: usarlo de manera temprana puede hacer una gran diferencia.
- Si tiene alergias o asma y antecedentes familiares de anafilaxia, su riesgo de anafilaxia es mayor. Incluso si usted o su hijo solo han tenido una reacción anafiláctica leve en el pasado, existe el riesgo de una anafilaxia más grave.
Tratamiento de la anafilaxia
La epinefrina es el medicamento más importante para tratar la anafilaxia, una reacción alérgica grave. Cuanto antes se administre epinefrina durante un episodio anafiláctico, mayores serán las probabilidades de que una persona se sienta mejor y sobreviva.
Si alguien tiene una reacción grave y deja de respirar o su corazón se detiene, un transeúnte o un equipo médico de emergencia puede realizar RCP (reanimación cardiopulmonar) para ayudarlo.
Además de la epinefrina, los médicos podrían recetar otros medicamentos según la gravedad de los síntomas. Estos podrían incluir:
– Antihistamínicos y cortisona por vía intravenosa para ayudar a reducir la hinchazón de las vías respiratorias y mejorar la respiración.
– Un beta-agonista, como el albuterol, para ayudar con los problemas respiratorios.
– Oxígeno para facilitar la respiración.
La epinefrina se puede administrar usted mismo mediante un autoinyector o un espray nasal. El autoinyector parece una pluma e inyecta una dosis de epinefrina al presionarlo contra el muslo. El espray nasal es un pequeño dispositivo que se aplica en la nariz. Es importante saber cómo y cuándo usar la epinefrina usted mismo, y asegurarse de que sus familiares, amigos y profesores sepan cómo ayudar si lo necesita.
Recuerde siempre resurtir su receta cuando se acabe y no deje que la epinefrina se congele (por debajo de 0 °C). Si viaja en avión, puede llevar el autoinyector o el espray nasal en su equipaje de mano. Dado que el personal de seguridad del aeropuerto podría desconocer las normas, pídale a su médico una carta firmada que explique que debe llevarlo consigo.
La inmunoterapia para la alergia es un tratamiento médico diseñado para reducir o eliminar las reacciones alérgicas mediante la desensibilización del organismo a alérgenos específicos con el tiempo. Se utiliza a menudo en personas con rinitis alérgica (fiebre del heno), asma y otras afecciones alérgicas. El objetivo de la inmunoterapia es modificar la respuesta del sistema inmunitario a los alérgenos, reduciendo la sensibilidad del organismo a ellos.
Cómo funciona la inmunoterapia contra la alergia:
En este tratamiento, se administran pequeñas cantidades del alérgeno al que se es alérgico, ya sea mediante inyecciones (inmunoterapia subcutánea) o comprimidos o gotas (inmunoterapia sublingual). La cantidad de alérgeno se aumenta gradualmente para ayudar al sistema inmunitario a tolerarlo. Esto ayuda al cuerpo a acostumbrarse al alérgeno y a dejar de reaccionar tan intensamente.
A medida que continúa el tratamiento, el sistema inmunológico produce menos anticuerpos (las proteínas que causan reacciones alérgicas), lo que ayuda a reducir síntomas como estornudos, picazón en los ojos y congestión nasal.
Tipos de inmunoterapia para la alergia:
- Inmunoterapia subcutánea (SCIT):
- Se trata de inyecciones contra la alergia que se administran debajo de la piel.
- Al principio, te ponen inyecciones una o dos veces por semana y, con el tiempo, las visitas se vuelven menos frecuentes.
- El tratamiento suele durar entre 3 y 5 años.
- Inmunoterapia sublingual (SLIT):
- Esto implica tomar pastillas o gotas con alérgenos, que se colocan debajo de la lengua.
- Se toman a diario, generalmente en casa, y se utilizan para las alergias al polen, a los ácaros del polvo doméstico y a las mascotas.
Beneficios de la inmunoterapia contra las alergias
La inmunoterapia contra las alergias, también conocida como inyecciones o comprimidos, ayuda a reducir o eliminar los síntomas de la alergia al desensibilizar gradualmente el cuerpo a las sustancias que la causan. Estos son algunos beneficios:
- Alivio a largo plazo:
- Las inyecciones o comprimidos contra la alergia pueden proporcionar un alivio duradero. Tras finalizar el tratamiento, muchas personas notan que necesitan menos medicamentos y presentan menos síntomas de alergia.
- Mejor control de los síntomas:
- La inmunoterapia puede ayudar a controlar síntomas como estornudos, picazón, goteo nasal y picazón ocular. También puede reducir la gravedad de los síntomas al exponerse a alérgenos.
- Reduce la necesidad de medicamentos:
- Una vez que complete la inmunoterapia contra la alergia, es posible que no necesite tomar tantos antihistamínicos u otros medicamentos contra la alergia.
- Ayuda a prevenir el asma:
- Para algunas personas, la inmunoterapia contra las alergias puede ayudar a prevenir que las alergias se conviertan en asma o ayudar a mejorar los síntomas si ya tienen asma.
- Mejora la calidad de vida:
- Al reducir los síntomas de la alergia, la inmunoterapia puede hacer que las actividades cotidianas, como salir o practicar deportes, sean más agradables sin preocuparse por los estornudos constantes o la congestión nasal.
- Seguro y efectivo:
- La inmunoterapia contra las alergias es un tratamiento seguro y eficaz para muchas personas y está aprobado por los médicos para ayudar a reducir los problemas de alergia a largo plazo.
¿Cuándo se utiliza la inmunoterapia contra la alergia?
La inmunoterapia para la alergia se utiliza cuando otros tratamientos, como las pastillas o los espráis para la alergia, no son lo suficientemente eficaces. Se suele utilizar en las siguientes situaciones:
- Alergias graves:
- Si tiene reacciones alérgicas fuertes (como secreción nasal, picazón en los ojos o estornudos) que no desaparecen con medicamentos habituales, la inmunoterapia contra las alergias puede ayudar a reducir esos síntomas.
- Si tiene múltiples alergias:
- Cuando eres alérgico a varias cosas, como polen, polvo, mascotas y moho, y es difícil mantener los síntomas bajo control, la inmunoterapia podría ser una buena opción para tratarlos todos a la vez.
- Si desea evitar tomar medicamentos a largo plazo:
- Si está cansado de tomar medicamentos para la alergia todos los días, la inmunoterapia contra la alergia puede ayudarle a eliminar los síntomas para siempre, de modo que no tenga que tomar medicamentos todo el tiempo.
- Si tiene alergias que provocan asma:
- Si sus alergias le provocan asma, la inmunoterapia contra las alergias puede ayudar a prevenir el asma o reducir sus síntomas.
- Si desea un alivio a largo plazo:
- Si desea un alivio duradero de sus alergias sin necesitar siempre medicación, la inmunoterapia contra las alergias es una buena opción porque puede funcionar durante años después del tratamiento.
Posibles efectos secundarios de la inmunoterapia contra la alergia:
Algunas personas pueden tener reacciones leves después de recibir una inyección o gotas para los ojos. Esto puede incluir enrojecimiento, hinchazón o picazón en el lugar de la inyección. En casos muy raros, algunas personas pueden sufrir una reacción alérgica grave llamada anafilaxia, especialmente después de recibir una inyección contra la alergia.